Casco Viejo de noche: guía para la primera vez

El Casco Viejo es pequeño, se camina completo y está en su mejor momento cuando cae la noche. Así se hace una primera noche allá sin perderla en las calles equivocadas.

Cómo llegar y cómo volver

El Casco Viejo está en una península al final de la Cinta Costera, a unos quince minutos en carro del área bancaria y de la zona de hoteles. Pide un Uber o un taxi hasta la entrada y camina desde ahí. Casi todo el casco es de calles de una vía y peatonales, y buscar estacionamiento es un mal uso de tu noche. Para volver, pide el carro desde una plaza iluminada o la puerta de un restaurante, no desde una calle lateral. De noche es una zona segura en las cuadras principales, que es donde vas a querer estar de todas formas.

Llega con la última luz

Entra cerca de las 6 p.m. Alcanzas la última luz en los balcones, las plazas llenándose y los primeros cócteles antes de la multitud. Empieza en la Plaza de la Independencia junto a la catedral, camina a la Plaza Bolívar por las iglesias y las terrazas, y cierra el recorrido en la Plaza de Francia en la punta de la península, donde las bóvedas miran de vuelta hacia los rascacielos. Toma media hora a paso lento y te ubica para el resto de la noche.

Primero la cena, después los tragos

El casco cena tarde, pero no tan tarde como Madrid. Cenar a las 7:30 u 8 te deja noche de sobra. El Casco Viejo tiene más restaurantes por cuadra que cualquier otro lugar del país, desde menús de degustación panameños hasta pizza en una azotea. Reserva cualquier cosa con vista. Después pasa a los tragos, que es donde el barrio se gana de verdad su fama.

Primero las azoteas, después los bares escondidos

Las azoteas son la jugada obvia y valen la pena: un primer trago con el skyline al otro lado de la bahía y las torres de la catedral abajo. Haz una, no tres. Después baja. Los bares más interesantes del Casco Viejo no tienen vista. Tienen puertas sin letrero, contraseñas y cuarenta puestos, y son los que vas a recordar. Escribimos una guía aparte sobre los mejores speakeasies de Ciudad de Panamá.

Qué ponerte

Casual elegante. Hace calor y humedad todo el año, así que telas ligeras, pero el casco se arregla de noche y los speakeasies más. Los zapatos cómodos importan más de lo que crees. Las calles son de ladrillo y adoquín, y vas a caminar más de lo que planeas.

Detalles prácticos

• Efectivo y tarjeta. En todos lados aceptan tarjeta. Lleva algo de efectivo para propinas y algún vendedor de la calle.
• Horarios. Los bares se llenan desde las 10 p.m. y la mayoría cierra entre 2 y 3 a.m. Los speakeasies cierran antes y son más tranquilos, que es parte de su encanto.
• Quédate en la península. El Casco Viejo termina de golpe en la Avenida de los Poetas y del lado de Santa Ana. No cruces caminando de noche.
• Fines de semana. Viernes y sábado son animados y ruidosos. El jueves es la noche de los locales y la mejor para los bares escondidos.

Si prefieres no planearlo

Nuestro tour de speakeasies del Casco Viejo está hecho justo para una primera noche allá. Encuentro a las 7:00 p.m., tres bares escondidos, un cóctel de autor en cada uno, bocados y un anfitrión que conoce las puertas y las contraseñas. Privado para grupos de diez o más, unas cuatro horas y media, $95 por persona. Los detalles están en la página principal.