Los mejores speakeasies de Ciudad de Panamá (y cómo entrar)

Ciudad de Panamá tiene una escena de speakeasies de verdad, y casi toda cabe en las pocas cuadras del Casco Viejo. Esto es lo que hay detrás de las puertas, y cómo cruzarlas.

Qué cuenta como speakeasy en Panamá

La palabra se usa a la ligera. En el Casco Viejo suele significar una de tres cosas: un bar sin letrero y con una entrada que jamás adivinarías, un bar dentro de otro negocio al que llegas por un librero o una escalera trasera, o un bar que solo te deja pasar con reserva o contraseña. Los mejores cumplen las tres. Lo que comparten es el tamaño. Son salones pequeños, muchas veces de menos de cuarenta puestos, armados alrededor de un bartender que sabe lo que hace.

Esa intimidad es todo el punto, y también la razón por la que un viernes en la noche es difícil entrar sin plan.

Arcano: detrás del librero

Arcano está dentro del hotel Sofitel Legend, en el antiguo edificio del Club Unión del Casco Viejo. Atraviesas la biblioteca del hotel, una pared de libros se abre y apareces en un salón oscuro de madera, papel tapiz tropical y una colección seria de ron panameño. El sello de la casa es el tarot. Sacas una carta, El Loco, La Emperatriz, La Justicia, y el bartender prepara el cóctel que esa carta representa. Suena a truco hasta que lo pruebas.

Arcano funciona con reserva y contraseña, así que es el lugar donde llegar sin avisar falla más seguido. También es la primera puerta de nuestro tour del Casco Viejo, porque no hay mejor forma de empezar.

The 1920: los años veinte no terminaron

The 1920 Casco Bar se entrega por completo a la época de la prohibición que le dio nombre a los speakeasies. Luz baja, bronce, cócteles de la era del jazz y un salón que parece sellado hace un siglo y reabierto la semana pasada. Es la parada del tour donde los grupos bajan el ritmo, porque el ambiente lo pide.

Casanova: sigue al colibrí

Casanova se esconde detrás de una fachada que parece una casa comercial. Afuera no hay nombre. Lo que sí hay, si sabes buscar, es un pequeño colibrí. Síguelo, encuentra la escalera escondida, y el salón de arriba es el último cóctel de la noche. Es la puerta que más fotografían, sobre todo porque pasaron dos veces frente a ella antes de encontrarla.

Cómo entrar

• Reserva siempre. Todos estos salones son pequeños. Un mensaje el día anterior es la diferencia entre una mesa y un no amable.
• Llega temprano o llega en grupo. Las puertas abren entre 6 y 7 p.m. Las primeras dos horas son las más fáciles para entrar y el mejor momento para hablar con el bartender.
• Vístete un punto más arreglado. Nadie te va a rechazar por tenis, pero el Casco Viejo de noche es una zona de vestir casual elegante y estos bares son su rincón más arreglado.
• Guarda la contraseña. La mitad de la gracia para el siguiente es no saberla.
• No publiques la ubicación. Los bares siguen escondidos porque los clientes lo permiten. Sube el cóctel, no la puerta.

O deja que alguien tenga las contraseñas

Si son un grupo de diez o más, la forma más simple de ver los tres en una sola noche es nuestro tour de speakeasies del Casco Viejo. Empieza a las 7:00 p.m., incluye un cóctel de autor en cada bar y bocados en el camino, y un anfitrión los lleva de puerta en puerta con todas las contraseñas ya arregladas. Unas cuatro horas y media, $95 por persona. Los detalles están en la página principal.